Есть книги, которые рассказывают историю. А есть книги, которые сохраняют целый исчезнувший мир.

✦ О чём книга?

Перед нами воспоминание о еврейском местечке в Польше конца XIX века. Рассказ ведётся от лица двенадцатилетнего Мендла — любопытного, наблюдательного мальчика, через которого мы видим повседневную жизнь семьи, соседей, ремесленников, торговцев, нищих, учителей, религиозные праздники и будни.

На первый взгляд здесь нет великих событий. Люди ссорятся, влюбляются, торгуют, мечтают о лучшей жизни, растят детей и обсуждают соседей. Но именно из этих подробностей складывается удивительно живой портрет мира, которого больше нет.

✦ Особенности

• Один из главных романов литературы на идише.
• Впервые опубликован в 1935 году.
• Считается вершиной творчества Иешуа Перле, погибшего в Освенциме в 1943 году.
• Автобиографическая основа сочетается с почти этнографической точностью деталей.
• Автор не идеализирует прошлое: здесь много бедности, семейных конфликтов, телесности и житейской грубости. Именно поэтому книга кажется такой живой.

✦ На что похоже?

На мир Шолом-Алейхема, но без его мягкой улыбки. На раннего Исаака Башевиса Зингера. На автобиографические книги Максима Горького, которыми сам Перле вдохновлялся. Это одновременно семейная хроника, роман взросления и памятник исчезнувшей цивилизации.

✦ Для кого?

• Для читателей еврейской литературы.
• Для тех, кому интересна жизнь восточноевропейских евреев до Катастрофы.
• Для любителей неспешной, подробной, очень человечной прозы.
• Для тех, кто после Шолом-Алейхема, Зингера или Агнона хочет пойти глубже.

✦ Зачем читать?

Чтобы понять, что история состоит не только из войн и политиков. Она состоит из запахов кухни, семейных разговоров, соседских сплетен, праздников и детских воспоминаний.

Когда Перле писал эту книгу, он ещё не мог знать, что через несколько лет мир его героев будет почти полностью уничтожен. Поэтому сегодня роман читается не только как литература, но и как свидетельство — редкая возможность услышать голоса людей, которых история почти стёрла.