Это сборник, в котором Горький представлен сразу с разных сторон.

Здесь соседствуют пьесы — «Мещане», «На дне», «Дачники», «Васса Железнова» — и рассказы разных лет: «Макар Чудра», «Старуха Изергиль», «Челкаш», «Песня о соколе», «Песня о буревестнике». Театр и проза, ранние тексты и более поздние — без попытки свести их к одной линии.

Горький здесь говорит о человеке в предельных обстоятельствах — социальных, нравственных, внутренних. О свободе и зависимости, о силе и слабости, о том, что удерживает человека в жизни, когда опоры почти нет.

✦ Особенности
Сочетание драматургии и прозы в одном томе.

Разные типы текста: от легенды и притчи до социально точной пьесы.

И язык, в котором слышна и декларация, и живая разговорная интонация.

✦ Кому подойдёт
Тем, кто хочет читать Горького шире, чем в рамках одной пьесы.

Тем, кому важно видеть автора в разных формах и жанрах.

И тем, кто интересуется русской литературой рубежа веков без упрощений.

✦ Зачем читать
Чтобы увидеть, как в разных текстах Горького по-разному ставится один и тот же вопрос — о человеке и его возможностях.