Эмиль Золя — один из столпов мировой реалистической литературы, основоположник и теоретик натурализма, увлеченный исследователь повседневности, страстный правозащитник и публицист, повлиявший на все реалистическое направление литературы XX века. Его самый известный труд — эпохальный двадцатитомный цикл «Ругон-Маккары», раскрывающий перед читателем бесконечную панораму человеческих пороков и добродетелей в декорациях Второй империи. Это подлинная энциклопедия жизни Парижа и французской провинции на примере нескольких поколений одной семьи, родившей самые странные плоды.

В настоящее иллюстрированное издание вошли романы, занимающие, согласно предписанному автором порядку чтения, тринадцатое и четырнадцатое место в цикле.

Роман «Западня», впервые опубликованный в 1876 году, шокировал современников писателя. В бедном квартале, вдали от глаз преуспевающей и благоденствующей верхушки общества Второй империи, жизнь — это борьба за существование, обеспечить которое можно лишь ежедневным, изнурительным трудом. И каждый из живущих здесь постоянно ходит по краю демонической ловушки, которая поглощает судьбы простых парижан, лишает их человеческого облика и человеческих стремлений…

Роман «Творчество», увидевший свет десять лет спустя, проникнут иным настроением. Это своеобразный манифест великих преобразований в изобразительном искусстве, произведенных импрессионистами. По воле автора Клод Лантье, сын героини «Западни» Жервезы Маккар, воплощает романтический образ художника-реформатора, не склоняющего головы под градом насмешек со стороны адептов традиционной живописи и ради искусства готового пожертвовать всем…