О чём книга?

«Узорный покров» – роман о Китти Фейн, молодой англичанке, которая выходит замуж скорее из страха остаться незамужней, чем по любви. Вместе с мужем Уолтером, врачом-бактериологом, она живёт в Гонконге, заводит роман с обаятельным Чарли Таунсендом – и вскоре понимает, что Уолтер обо всём знает.

Он предлагает ей выбор: развод на унизительных условиях или поездка вместе с ним в китайский город, охваченный эпидемией холеры. То, что начинается почти как изощрённая супружеская месть, постепенно превращается в историю взросления женщины, впервые вынужденной увидеть и мужа, и любовника, и саму себя без удобных иллюзий.

Особенности:

• Роман впервые вышел в 1925 году.
• Название взято из сонета Перси Биши Шелли: образ «узорного покрова» связан с иллюзиями, скрывающими от человека реальность.
• Моэм соединяет семейно-психологический роман с экзотическим для европейского читателя того времени китайским фоном.
• Китти заметно меняется по ходу книги, но Моэм избегает простой схемы «ошибка – наказание – исправление».
• Уолтер тоже не идеализирован: его преданность медицине соседствует с гордостью, холодностью и жестокостью.
• Роман неоднократно экранизировали; самая известная современная версия – фильм 2006 года с Наоми Уоттс и Эдвардом Нортоном.

Для кого?

Для любителей психологической прозы о браке, измене и взрослении – без однозначно правых и виноватых. И для тех, кому нравится Моэм за его способность спокойно и довольно беспощадно разбирать человеческие самообманы.

Книга особенно хороша для читателей, которым важна сильная женская линия: в конечном счёте это гораздо больше роман о Китти, чем история супружеского треугольника.

Зачем читать?

Измена здесь – только отправная точка. Главная тема романа – момент, когда рушится придуманная человеком картина собственной жизни. Китти обнаруживает, что любовник совсем не тот, кого она видела, муж сложнее, чем ей казалось, а она сама долго жила в соответствии с чужими представлениями о хорошем браке и удачной судьбе.

Именно поэтому «Узорный покров» не заканчивается простым ответом на вопрос, кого Китти должна любить. Гораздо важнее для Моэма другое – сможет ли она впервые решить, кем хочет быть сама.