«Слово о полку Игореве» — уникальный памятник древнерусской литературы: рассказывая о неудачном походе новгород-северского князя Игоря Святославича против половцев в 1185 г., неизвестный автор конца XII в. соединил эпос с лирикой, а книжную традицию — с фольклорной. Вообразить русскую литературу без «Слова» едва ли возможно, и тем удивительнее, что его долгий путь к читателю мог оборваться в любую минуту.

Единственный источник — старинный рукописный сборник — был найден собирателем древностей А. И. Мусиным-Пушкиным в конце XVIII в., а вскоре после первой публикации сгорел в московском пожаре 1812 г. Заново открытое после почти семисот лет забвения, «Слово», по выражению поэта А. Н. Майкова, «сделало эпоху в нашем литературном мире»: на протяжении многих лет оно вдохновляет писателей, художников и композиторов.

В настоящее издание вошли как лучшие переложения и переводы «Слова о полку Игореве», так и его оригинальный текст на древнерусском языке с комментарием.