Цель этой книги не в том, чтобы просто перечислить, кем были великие художники, но скорее дать читателю возможность самому определить, рассматривая представленные работы, почему такие художники, как Леонардо да Винчи, Рембрандт, Моне и Пикассо считаются первыми среди равных. Однако, чтобы сделать книгу сравнительно краткой, пришлось ограничить число художников и охват периодов развития искусства.

В этом томе хронологически описаны жизненные пути и творчество самых передовых художников разных времен, включая классическую Грецию, готический период, Ренессанс и эпоху барокко. Несколько страниц посвящено основателям и последователям таких течений, как маньеризм, романтизм, импрессионизм и постимпрессионизм, а также ведущим представителям направлений ХХ в. - кубизма, фовизма и абстрактного экспрессионизма.

Как убедится читатель, каждый художественный период оказывал определенное влияние на последующую эпоху и каждый из представленных здесь художников в какой-то степени ломал художественные каноны. Больше всего автор надеется, что какие бы художественные пристрастия вы ни питали, страницы этой книги позволят вам лучше понять неоценимый вклад этих людей в мир прекрасного.