Период оттепели интересен не только совокупностью событий, сформировавших определенную культурную парадигму, но и жизненными стратегиями, которые выбирали герои эпохи.

Продолжая исследование, начатое в книге "Оттепель: События", Сергей Чупринин на этот раз смещает фокус и знакомит читателя со знаковыми действующими лицами того времени. Его новая книга - это своего рода энциклопедия, содержащая в себе биографические очерки о писателях, переводчиках и филологах, редакторах и издателях, чиновниках и хроникерах эпохи оттепели.

В задачи автора входило не только установить точные сведения об этих людях, но и создать их психологические портреты, чтобы по возможности реконструировать мотивировки, стоящие за их поступками - благородными или бесчестными.

Из этих очерков складывается большая "человеческая комедия" оттепельной эры, а судьбы их героев часто пересекаются самым причудливым образом. Сергей Чупринин - доктор филологических наук, профессор Литературного института им. А. М. Горького, главный редактор журнала "Знамя".