В настоящее издание вошли сборники эссе Иосифа Бродского "Меньше единицы" ("Less Than One") и "О скорби и разуме" ("On Grief and Reason"), составленные самим автором.

Большинство эссе были написаны по-английски и лишь несколько из них - на русском.

В интервью по случаю присуждения ему Нобелевской премии Бродский назвал себя "русским поэтом и английским эссеистом".

Сборник "Меньше единицы" был издан в 1986 году в Нью-Йорке и тогда же удостоен премии Национального совета критиков США; сборник "О скорби и разуме" вышел свет в 1995 году и стал последней книгой Бродского, напечатанной при его жизни.

В приложении публикуются несколько эссе разных лет, не входивших в авторские сборники, в том числе "Набережная Неисцелимых".