Изданная впервые больше века назад (1892), автобиографическая повесть «Детство Тёмы» до сих пор близка юным читателям.

В чём же секрет её популярности? Почему современные дети с большим интересом следят за приключениями главного героя Тёмы, всей душой сочувствуют его горестям и волнениям, радуются пусть пока небольшим победам юного гимназиста, мечтают вместе с ним и разочаровываются?

Всё дело в искренности и правдивости этого произведения, в котором, как писал автор, «нет и тени вымысла… всё без утайки и рисовки».