Шаляпин стал явлением русской и мировой музыкальной культуры такого масштаба, что его слава со временем не меркнет. Творчество Шаляпина продолжает волновать, его личность и судьба по-прежнему вызывают живой интерес. «Маска и душа» — не просто автобиография знаменитого оперного артиста, мэтра, решившего поделиться воспоминаниями о своих «сорока годах на театрах».

Это книга-исповедь и одновременно книга-завещание. В ней Шаляпин размышляет об оперном искусстве и исполнительском мастерстве актера-певца. Книга воссоздает картины театральной жизни в России в конце XIX — начале XX века, знакомит нас с творчеством знаменитых мастеров оперного искусства — композиторов, режиссеров, художников-декораторов, артистов.