Память о преступлениях, в которых виноваты не внешние силы, а твое собственное государство, вовсе не случайно принято именовать "трудным прошлым". Признавать собственную ответственность, не перекладывая ее на внешних или внутренних врагов, время и обстоятельства, - невероятно трудно и психологически, и политически, и юридически. Только на первый взгляд кажется, что примеров такого добровольного переосмысления много, а Россия - единственная в своем роде страна, которая никак не может справиться со своим прошлым.

В действительности, утверждает исследователь мемориальной культуры Н. Эппле, когда речь идет о непосредственных преемниках преступников и о живой политической реальности, подобного рода прецедентов до сих пор не существует. Даже хрестоматийно образцовый пример Германии, по его мнению, нельзя считать безусловным успехом.

Книга посвящена сравнению отечественной проработки прошлого с опытом других стран - Германии, Испании, Аргентины, Польши, ЮАР, Японии - в целях наметить общие принципы такой работы для успешного изживания коллективной травмы и достижения гражданского мира в России.