Лидия Яковлевна Гинзбург - крупнейший российский литературовед. Две книги Л.Я.Гинзбург, объединенные под одной обложкой, касаются способов построения образа литературного героя как определенной системы взаимосвязанных элементов ("О литературном герое", 1979) и истории медленного становления приемов передачи мыслей и чувств человека в художественной литературе, которое завершилось психологическими открытиями великих реалистов XIX века ("О психологической прозе", 1971).

Читатель узнает не только, "как сделан" тот или иной литературный образ, но и как менялось представление о человеке на протяжении всей истории литературы Нового времени.

Живой стиль изложения, множество ярких примеров, феноменальная эрудиция автора - все это делает книги Лидии Гинзбург интересными для самой широкой читательской аудитории.