О чём книга?

«Записки о Кошачьем городе» – сатирический роман-антиутопия Лао Шэ. После крушения межпланетного корабля единственный выживший землянин оказывается на Марсе, где обнаруживает древнюю цивилизацию существ, похожих на кошек.

Когда-то могущественное Кошачье государство находится в глубоком упадке. Его жители увлечены одурманивающими листьями, образование превратилось в фикцию, чиновники коррумпированы, армия не способна защитить страну, а древняя культура существует главным образом как повод для самодовольства. За фантастическим Марсом довольно легко угадывается Китай начала 1930-х годов.

Особенности:

• роман написан в 1932 году и вскоре публиковался частями, а отдельной книгой вышел в 1933-м;
• соединяет антиутопию, фантастику, политическую и социальную сатиру;
• марсианская цивилизация служит гротескным отражением современного автору китайского общества;
• Лао Шэ высмеивает коррупцию, псевдообразование, бюрократию, общественную апатию и преклонение перед иностранцами;
• «дурманные листья» Кошачьей страны явно отсылают к исторической проблеме опиума;
• несмотря на фантастический сюжет, технологии автора интересуют гораздо меньше, чем причины распада целого общества.

Для кого?

Для любителей антиутопий, социальной сатиры и необычной китайской классики. Особенно интересно тем, кому нравятся книги, где фантастическая страна оказывается увеличительным стеклом для вполне реального общества.

Знание истории Китая не обязательно, хотя исторический контекст делает многие эпизоды гораздо понятнее.

Зачем читать?

Чтобы открыть неожиданного Лао Шэ – не только автора реалистической китайской прозы, но и создателя едкой фантастической антиутопии.

И ещё ради самого Кошачьего государства: смешного поначалу и всё более тревожного по мере чтения. За нелепыми порядками постепенно проступает главный вопрос романа – что происходит с обществом, которое привыкло гордиться своим великим прошлым, но перестало замечать собственное настоящее.